Termenul ergonomie isi are originea in cuvintele grecesti ergon [munca] si nomos [legi naturale].
Ergonomia este stiinta de a concepe munca, echipamentele folosite si spatiul de lucru astfel incat ele sa se potriveasca lucratorului. O proiectare ergonomica corecta este necesara pentru a evita afectiunile produse de solicitari repetate (RSI), care se agraveaza in timp si pot conduce la disabilitati permanente.
Ergonomia se preocupa cu “potrivirea” dintre oameni si munca lor. Ergonomia tine cont de limitarile si capacitatile lucratorului cu scopul de a asigura o potrivire om si sarcini, echipamente, informatie si mediul de lucru.
Pentru a evalua potrivirea intre o persoana si munca sa ergonomii iau in considerare atat caracteristicile muncii prestate, cerintele si efectele acesteia asupra lucratorului, echipamentul folosit (marime, forma si cat de potrivit este cu sarcinile executate), informatia (cum e prezentata, accesata si schimbata) si mediul (aer, lumina, zgomot, temperatura, etc) in care se desfasoara munca.